Geçen Perşembe erken uyandım ve Noah’a en sevdiği lazanyayı yapmaya karar verdim. Çocuklar okuldaydı ve biraz boş vaktim vardı. Tatlı, spontane bir jest için mükemmel bir an gibi geldi. Sonuçta, hangi koca karısının ev yapımı yemeklerle sürpriz bir ziyaretinden hoşlanmaz ki?
Ofisine vardığımda, kalbim hafiflemiş, kollarım dolu bir haldeydim. Ama içeri girdiğimde, resepsiyon görevlisi bana şaşkın bir gülümsemeyle baktı.

“Noah’ı mı arıyorsunuz?”

Başımı salladım. “Sadece öğle yemeğini getirmek için buradayım.” Rahatsız görünüyordu. “Şey… Noah tatilde. Geçen haftadan beri dışarıda.”

Orada öylece dikilip kaldım, şaşkın. “Özür dilerim… tatil mi?”

Başını salladı. “Gelecek Pazartesi dönecek.”

Başka bir şey söylemeden, midem bulanarak ayrıldım. Tatil mi? Bunun hiçbir mantığı yoktu. Bana işte çok yoğun olduğunu, geç saatlere kadar çalıştığını, hatta akşam yemeğini bile atladığını söylüyordu. Eve döndüğümde, mantıklı bir açıklama bulmaya çalışarak saatlerce volta attım. Ama hiçbiri uymuyordu. Ertesi sabah, cevaplara ihtiyacım olduğuna karar verdim. Bu yüzden onu takip ettim.

Annemden çocukları bir günlüğüne almasını istedim, işlerim olduğunu söyledim. İçimdeki fırtınanın farkında olmadan, memnuniyetle kabul etti.

Noah o sabah evden çıktığında, onu güvenli bir mesafeden takip ettim. Şehrin öbür ucuna doğru sürdü; ofise değil, sakin bir yerleşim bölgesine.

Arabayı park etti.

Emily’nin evine. Kız kardeşimin evine.

Araba yolundan çıkışını izlerken neredeyse nefesim kesilecekti. Sonra, bir kabus sahnesi gibi, Emily kapıyı açtı; gülümseyerek, rahat ve fazlasıyla rahat bir şekilde, onu kucaklayarak karşılayıp içeri çekti.

Yüreğim burkulmuştu.

İlişki. Mantıklı tek açıklama buydu. Orada oturmuş, direksiyonu sımsıkı tutuyordum, gözyaşları görüşümü bulandırıyordu.

Yine de, onaya ihtiyacım vardı. Birkaç ev öteye park ettim ve aile dostumuz ve avukatım Dana’yı aradım. Titreyen dudaklarımla ona her şeyi anlattım.

“Grace,” dedi nazikçe, “acı çektiğini biliyorum. Ama henüz sonuçlara varma. Gerçekleri topla. Varsayımlara değil, netliğe ihtiyacın var.”
Haklıydı. Ben de bekledim.

Evin yan tarafına sessizce yaklaşıp pencereden baktım. İşte oradaydılar — Noah ve Emily mutfak masasında, öğle yemeğine dokunmamış, kağıtlar aralarına yayılmış. Artık gülümsemiyorlardı. Ciddi görünüyorlardı. Sır dolu. Ve suçlu.

Ellerim titreyerek birkaç fotoğraf çektim. Ne planladıklarını bilmiyordum ama her neyse, öğrenecektim.

Emily’nin kocası Ethan’ı aradım. Hemen cevap verdi.

“Ethan… ben Grace. Sanırım Noah ve Emily arasında bir şeyler oluyor.”

Sessizlik.

Uzun bir aradan sonra “Grace,” dedi, “buraya gelmelisin. Hemen.”

Titreyerek geri döndüm. Vardığımda Ethan’ın arabası çoktan garaj yolundaydı.

Tekrar pencereye sessizce yaklaştım. İçeride üçü birlikte oturuyordu — Noah, Emily ve Ethan. Eğildim ve açık pencereden konuşmalarının bir kısmını duydum.

“Grace ikinizin ilişkisi olduğunu düşünüyor,” dedi Ethan onlara ciddi bir şekilde bakarak.

Noah başını salladı. “Yani hâlâ hiçbir fikri yok.”

“Harika,” dedi Emily. “Demek ki sürpriz hâlâ bozulmamış.”

Noah gülümsedi. “Planımız işe yarıyor.”

Reklam: 0:23

PlayerUnibots.com’u Kapat

Dayanabildiğim tek şey buydu.

Ön kapıdan içeri daldım, öfkem önden gidiyordu. “Sizi yalancı, hilebaz hainler! Bana bunu nasıl yaparsınız?!”

Hepsi irkildi.

“Grace, bekle-” diye başladı Ethan.

“Hayır! Bana sakin olmamı söylemeye cüret etme! Kocam bana yalan söylüyor ve kız kardeşimle gizlice görüşüyor!”

Noah ayağa kalktı. “Grace. Beni dinle. Lütfen.”

“Neden dinleyeyim ki?”

“Çünkü düşündüğün gibi değil.”

“Gerçekten mi? Çünkü bana tam bir ihanet gibi geliyor!”

Emily öne çıktı. “Grace, senin için bir şeyler planlıyormuş.”

“Bir kahve dükkanı,” dedi Noah bir dosyaya uzanarak. “Yıllardır hayalini kurduğun yer.”

Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım.
“Babamdan kalan mirası senin için başlattım,” diye devam etti. “Emily ve Ethan evrak işlerine ve planlamaya yardım ediyorlar. Biz de burada bunu yapıyoruz. Sana söylemeden önce her şeyin mükemmel olmasını istedik.”

Emily belgeleri uzattı; bir kira sözleşmesi, bir tadilat programı, finansal tablolar. Kelimeler gözyaşlarımın arasından süzülürken onlara baktım.

Gerçekti.

Neredeyse yere yığılacaktım ve Noah beni yakaladı.

“Ben… Hile yaptığını sanıyordum,” diye fısıldadım suçluluk duygusuyla. “Her şeyimi kaybettiğimi sanıyordum.”

“Daha önce söylemediğim için çok üzgünüm,” dedi. “Anahtarları sana uzattığımda yüzünü görmek istemiştim.”

“Kendimi aptal gibi hissediyorum.”

“Öyle değilsin. Korkmuştun. Ve anlıyorum.”

Kız kardeşime baktım, şimdi öfkeli olmaktan çok incinmiş görünüyordu. “Emily… Çok üzgünüm.”

Başını salladı. “Çok şey atlattın Grace. Anlıyorum.”

O hafta sonu son belgeleri imzaladık. Kahve dükkanı resmen bizim olmuştu.

Birkaç gün sonra içeri girdim; rahat, aydınlık ve taze boya ve fırsat kokusuyla doluydu. Şimdiden evim gibi hissettiriyordu. Noah elimi sıktı.

“Bunların hepsi senin için. Sana inanıyorum.”

Gözlerim yaşlarla doldu. “Teşekkür ederim. Seni seviyorum.”

Artık her sabah erken kalkıyor, küçük kafeme giriyor ve dünya için kahve demlemeye başlıyorum. Bir dükkandan daha fazlası; aşkın nelere dayanabileceğinin bir hatırlatıcısı.

Çünkü güvensizlik fırtınasına rağmen, diğer tarafta bekleyen ihanet değildi.

Bir rüyaydı.